Diabetes y terapia de insulina: dosis, tipos, administración y más (2023)

Nuestros cuerpos tienen mecanismos intrincados para controlar los niveles de azúcar en sangre a lo largo del día. Cuando algo perturba este equilibrio en el metabolismo del azúcar en sangre, surgen enfermedades como la diabetes mellitus.

Muchas personas con diabetes necesitan terapia de insulina externa para regular sus niveles de glucosa en sangre. A continuación te explicamos cómo funciona la insulina, sus tipos, dosis y métodos de administración.

La insulina es una hormona que el cuerpo produce de forma natural en las células beta del páncreas. Trabaja en conjunto con el glucagón para regular cuánta glucosa permanece en tu sangre después de una comida.

La función de la insulina es abrir las células de tu cuerpo para que la glucosa se utilice como combustible. Cualquier exceso de glucosa se convierte en el hígado en un carbohidrato complejo llamado glucógeno para ser utilizado más tarde cuando sea necesario.

El glucagón hace lo contrario, le indica al hígado que transforme el glucógeno almacenado para elevar los niveles de glucosa en sangre cuando están demasiado bajos.

La diabetes mellitus es una enfermedad que afecta a las células beta que producen insulina o a los receptores de insulina en los tejidos del cuerpo. Dependiendo de la causa y la gravedad de la enfermedad, el cuerpo puede no producir suficiente insulina, dejar de producirla por completo (deficiencia de insulina) o dejar de responder a ella de la manera correcta (resistencia a la insulina).

Las personas con diabetes tipo 1 tienen una reacción autoinmune que destruye las células beta en el páncreas. Esto hace que el cuerpo deje de producir insulina por completo.

La diabetes tipo 2 ocurre cuando las células del cuerpo se vuelven insensibles a la cantidad de insulina producida o debido a la degradación gradual de las células beta.

Dependiendo de la causa, pueden responder a diferentes tipos de tratamientos para la diabetes.

Dicho esto, para todos los pacientes con diabetes tipo 1 y algunos pacientes con diabetes tipo 2 o diabetes gestacional, la terapia de insulina es crucial para la supervivencia. Esto se debe a que el cuerpo depende de fuentes externas de insulina para reducir los niveles altos de azúcar en sangre, de lo contrario, enfrentan un mayor riesgo de complicaciones.

Existen diferentes tipos de insulina en el mercado hoy en día. La Asociación Americana de Diabetes (ADA, por sus siglas en inglés) los clasifica según la rapidez con la que reducen los niveles de azúcar en sangre.

• Insulina Lispro: Admelog, Humalog, Lyumjev
• Insulina Aspart: Fiasp, NovoLog
• Insulina Glulisina: Apidra

Uno de los tipos más comunes de insulina, la insulina de acción corta se toma 30 minutos antes de comer.

Alcanza su concentración máxima después de 2-3 horas y dura 3-6 horas en la sangre.

• Insulina Regular Humana: Humulin R, Novolin R, Velosulin R

• Protamina Neutra Hagedorn (NPH): Humulin N, Novolin N, ReliOn

Este tipo de insulina alcanza la sangre varias horas después de ser administrada y no tiene una concentración máxima. Por lo general, se toma una vez al día para controlar la glucosa en sangre durante 24 horas.

• Insulina Detemir: Levemir
• Insulina Degludec: Tresiba
• Insulina Glargina: Basaglar, Lantus

Al igual que la insulina de acción prolongada, la insulina de ultra larga duración controla los niveles de azúcar en sangre durante más de 24 horas. Tiene la misma composición que la glargina de acción prolongada, pero la concentración es más alta.

• Insulina Glargina U-300: Toujeo

Para los pacientes que toman insulina, se pueden usar dos de los tipos de insulina mencionados anteriormente para estabilizar su condición. Si una persona tiene dificultades para medir la dosis correcta de insulina de dos viales, se le puede recetar insulina pre-mezclada con la dosis correcta para su condición.

Estas generalmente incluyen insulina de acción prolongada y de acción rápida o corta en varias proporciones.

A diferencia de otros medicamentos que se pueden tomar por vía oral, la insulina está compuesta de proteínas, por lo que no se puede ingerir. Esto se debe a que se descompone enzimáticamente en el sistema digestivo y, por lo tanto, pierde su eficacia.

Esto requiere que la insulina se introduzca directamente en el torrente sanguíneo, lo cual se puede lograr mediante uno de los siguientes métodos:

La inyección es el método tradicional de administración de insulina y es el más ampliamente utilizado.

Puedes recibir inyecciones de insulina usando:

• Jeringa de insulina: Esto requiere medir la dosis de insulina y aplicarla en la piel del abdomen, frente o costado de la pierna, parte trasera del brazo superior o el glúteo superior.
• Pluma de insulina: Similar a una jeringa. Pueden venir prellenadas o utilizar cartuchos con diferentes tipos de insulina.
• Inyector de insulina sin agujas: Para pacientes que temen a las agujas pero aún necesitan inyecciones de insulina, un inyector de chorro sin aguja proporciona los mismos resultados que una jeringa o una pluma.

• El método más fácil de aprender y dominar en poco tiempo.
• Las jeringas son económicas y se pueden encontrar en casi cualquier lugar.
• Las plumas suelen tener agujas cortas y delgadas que no son incómodas de usar.
• Los inyectores sin aguja son rápidos y no duelen como los métodos tradicionales de inyección.

• Puede formarse una capa grasa o bultos en el tejido subcutáneo si se inyecta insulina en el mismo lugar todo el tiempo.
• Las jeringas son demasiado evidentes para la comodidad de algunos pacientes.
• Las plumas y los inyectores de chorro requieren cambios frecuentes de cartucho, lo que puede resultar costoso y es posible que no estén cubiertos por el seguro.

Una bomba de insulina es un pequeño dispositivo conectado a un tubo insertado bajo la piel. Administra una dosis basal estable de insulina durante todo el día y dosis adicionales de insulina durante las comidas.

Una bomba imita cómo el cuerpo controla naturalmente la glucosa en sangre utilizando solo insulina de acción rápida o corta. Esto evita los inconvenientes de usar insulinas de acción prolongada o intermedia, como la hipoglucemia grave (baja glucosa en sangre).

• Simplifica el régimen de insulina al proporcionar dosis basales y de bolo más precisas que las inyecciones de insulina.
• Mejora los resultados de la prueba de A1C cuando se usa a largo plazo.
• Ayuda a controlar el "fenómeno del amanecer", que son niveles altos de azúcar en sangre por la mañana.
• Requiere una inyección cada semana aproximadamente cuando se cambia el sitio de infusión.

• Necesita un monitoreo constante de la glucosa en sangre para prevenir la cetoacidosis diabética (CAD) si la bomba falla.
• Una bomba de insulina requiere que se ingrese información a lo largo del día para administrar la actividad física, bocadillos y dosis de insulina en las comidas.
• Puede causar aumento de peso.
• Es un recordatorio constante de tener diabetes.

A diferencia de una inyección de insulina, la insulina inhalada llega al torrente sanguíneo a través de los capilares sanguíneos sensibles alrededor de los pulmones.

Un polvo fino de insulina de acción rápida se inhala por la boca y se absorbe en los pulmones, llegando a la sangre en cuestión de minutos.

• Ayuda a controlar el azúcar en sangre justo antes de las comidas.
• Es fácil de usar.
• Es discreto de llevar consigo.

• Proporciona una dosis inexacta de insulina.
• Los pacientes que fuman o tienen asma, EPOC u otras enfermedades respiratorias pueden experimentar irritación severa y broncoespasmos.
• La insulina inhalada causa varias interacciones con otros medicamentos.
• Los pacientes con diabetes tipo 1 todavía necesitan insulinas de acción prolongada para controlar los niveles de insulina basal.

La dosis de insulina que necesitas en cada comida la determina tu médico según tu peso, cuánta insulina produce tu cuerpo y tu sensibilidad a la insulina. También depende del tipo o tipos de insulina que estés usando.

Dicho esto, si necesitas ayuda para medir una sola dosis para una comida, hay formas de calcular la cantidad de insulina que necesitas si estás utilizando insulina de acción rápida.

• La insulina de cobertura de carbohidratos se mide de acuerdo con esta ecuación:

Total de gramos de carbohidratos en la comida ÷ Gramos de carbohidratos despejados por 1 unidad de insulina = Dosis de insulina de cobertura de carbohidratos.

Por ejemplo, si consumes 30 gramos de carbohidratos en una comida y 1 unidad de insulina cubre 10 gramos de carbohidratos, debes inyectar 3 unidades de insulina.

• La dosis de insulina de corrección para la alta glucosa en sangre se calcula según esta ecuación:

(Glucosa en sangre actual - Glucosa en sangre objetivo) ÷ Factor de corrección = Dosis de corrección de alta glucosa en sangre.

Eso significa que si tu glucosa en sangre es de 220 y tu glucosa en sangre objetivo es de 120, la diferencia es de 100. Divide eso por el factor de corrección (50 para insulina de acción rápida), y obtendrás 2 unidades de insulina.

Dosis de cobertura de carbohidratos + Dosis de corrección de alta glucosa = Dosis de bolo real para la comida.

En el ejemplo anterior, la dosis correcta de insulina en el momento de la comida es: 3 unidades + 2 unidades = 5 unidades de insulina de acción rápida.

Otra ecuación utilizada para determinar la cantidad de insulina que necesitas en total (tanto basal como bolo) es la siguiente:

• Si se mide en libras: Peso corporal en libras ÷ 4 = Requisito diario total de insulina.

• Si se mide en kilogramos: Peso corporal en kg x 0.55 = Requisito diario total de insulina.

Recuerda que este cálculo podría no ser adecuado para tus necesidades particulares. Si acabas de ser diagnosticado y tu cuerpo todavía produce insulina, esto podría ser demasiado.

Inversamente, si tienes una sensibilidad a la insulina más baja, la dosis podría ser insuficiente para ti.

Los pacientes con diabetes tipo 2 que no tienen deficiencia de insulina pero están perdiendo sensibilidad a la insulina pueden beneficiarse de opciones de tratamiento distintas a la terapia de insulina.

Estos suelen ser medicamentos orales o inyecciones que tienen diferentes mecanismos de acción.

Incluyen:

1. Tiazolidinedionas (glitazonas): Tratamiento oral que aumenta la absorción de glucosa en las células del cuerpo.
2. Terapias basadas en incretinas: Tratamiento oral o inyección que reduce la absorción de alimentos y la descomposición del glucógeno en glucosa.
3. Pastillas liberadoras de insulina (secretagogos): Tratamiento oral que aumenta la secreción de insulina por parte del páncreas.
4. Metformina: Tratamiento oral que reduce la descomposición del glucógeno en glucosa.
5. Análogos de amilina: Tratamiento de inyección que ralentiza la absorción de alimentos y la descomposición del glucógeno en glucosa.
6. Bloqueadores de almidón: Tratamiento oral que reduce la absorción de carbohidratos en el tracto digestivo.

La monitorización de tus niveles de azúcar en sangre es crucial para el tratamiento de la diabetes, ya sea que estés tomando insulina o medicamentos orales. Esto se debe a que te ayuda a determinar si tu azúcar en sangre se encuentra dentro del rango normal y si necesitas ajustar tu medicación en consecuencia.

La Asociación Americana de Diabetes define el rango saludable para el azúcar en sangre como por debajo de 100 mg/dL.

Una reacción a la insulina se refiere a los síntomas que experimentas cuando tomas demasiada insulina y tienes bajos niveles de azúcar en sangre o hipoglucemia. Estos síntomas incluyen mareos, sudoración, hambre e irritabilidad, y a veces pueden progresar a confusión y desmayo.

Debes llevar contigo al menos 15 gramos de carbohidratos fácilmente absorbibles para usar cuando sientas alguno de estos síntomas. Estos pueden incluir dulces (5 Life Savers), refresco no dietético (1/2 taza) o jugo de fruta (1/2 taza).

En caso de pérdida de conocimiento, llevar un kit de glucagón contigo y dar instrucciones a familiares o compañeros de trabajo sobre cómo usarlo puede salvar vidas. El kit incluye un polvo que se disuelve en líquido e inyecta con una jeringa.

Para todos los pacientes con diabetes tipo 1 y algunos con diabetes tipo 2 y diabetes gestacional, la terapia de insulina es una parte fundamental de su rutina diaria. Permite que sus cuerpos metabolizen los carbohidratos sin picos inusuales de azúcar en sangre que podrían llevar a resultados peligrosos.

La insulina viene en diferentes tipos y puede introducirse en el torrente sanguíneo mediante diferentes métodos de administración. Dependiendo de varios factores, tu médico podría recetarte uno o más tipos de insulina para controlar tu condición.

De todos los conceptos básicos de la insulina que debes recordar, asegúrate de tomar suficiente insulina y de comer en el momento adecuado después de tomarla.