9 mejores pruebas médicas para la diabetes [2024]

La diabetes es como un efecto de bola de nieve, dónde pequeñas complicaciones pueden acumularse con el tiempo y causar problemas de salud. Por eso, debes controlar tus niveles de azúcar en sangre. Existen muchas pruebas médicas para la diabetes que pueden medir los niveles de azúcar en la sangre. 

Algunas, se pueden realizar en casa, mientras que otras deben realizarse en la clínica con un médico, o en un laboratorio.

En este artículo, revisaremos las nueve mejores pruebas médicas para la diabetes, cómo interpretarlas, su propósito y todo lo que necesitas saber para mantenerte saludable.

La diabetes es una condición de salud caracterizada por niveles altos de azúcar en sangre, conocidos como hiperglucemia.

Esto suele deberse a una producción insuficiente de insulina o a la incapacidad del cuerpo para utilizarla correctamente (resistencia a la insulina).

Existen varios tipos de diabetes, pero los principales son la diabetes tipo 1 y tipo 2.

• Diabetes tipo 1: la diabetes tipo 1, también llamada diabetes insulinodependiente, es causada por un trastorno autoinmune en el que el cuerpo ataca por error a las células productoras de insulina del páncreas. Las personas con diabetes tipo 1 producen poca o ninguna insulina y terminan tomándola de por vida.
• Diabetes tipo 2: es el tipo más común de diabetes en el que el cuerpo produce insulina, pero no es suficiente o es ineficaz, debido a la resistencia a la insulina.
• Diabetes gestacional: es un tipo temporal de diabetes que ocurre durante el embarazo debido a cambios hormonales y metabólicos. Sucede cuando las madres embarazadas sanas desarrollan niveles altos de azúcar en sangre de forma transitoria.
• Prediabetes: se trata de una condición intermedia entre el nivel normal de azúcar en sangre y la diabetes, donde el nivel de azúcar en sangre es alto pero no tan alto como en la diabetes.

Sorprendentemente, mucha gente tiene prediabetes y no lo sabe. En estos casos, es probable que desarrollen diabetes si no controlan y monitorizan regularmente sus niveles de azúcar en la sangre.

De todas formas, realizar un seguimiento de los niveles de azúcar en sangre es todavía más importante si se tiene diabetes. De esta manera, ayudas a controlar tu afección y evitar complicaciones, la peor de las cuales es la muerte.

Mantener tus niveles de azúcar en sangre en un rango óptimo puede ayudarte a evitar enfermedades cardiovasculares, enfermedades renales, daños a los nervios, problemas oculares e infecciones de los pies que pueden provocar amputaciones.

Afortunadamente, existen varias pruebas médicas para la diabetes que puedes realizar, y así, controlar la enfermedad y sus posibles complicaciones.

Si experimentas algunos de estos síntomas, o tienes alguno de estos factores de riesgo, debes controlar tu nivel de azúcar en sangre con más frecuencia y realizar un seguimiento con tu profesional de la salud.

• Sentir sed con más frecuencia de lo habitual
• Necesidad de orinar con frecuencia
• Sentir más hambre de la habitual
• Estar siempre cansado
• Visión borrosa o problemas oculares
• Pérdida de peso inexplicable
• Llagas o heridas de curación lenta
• Entumecimiento u hormigueo en los pies

• Mayores de 35 años (la Asociación Estadounidense de Diabetes recomienda exámenes de detección de diabetes anuales para mayores de 35 años)
• Prediabetes o diabetes gestacional previa
• Obesidad o exceso de peso
• Antecedentes genéticos de diabetes
• Presión arterial alta o enfermedad cardíaca

Estas son las mejores pruebas médicas para la diabetes para controlar tus niveles de azúcar en sangre y tu salud en general. Algunas de estas, pueden indicarte si tiene diabetes o no, mientras que otros, pueden ayudarte a evaluar el impacto de la diabetes en tu salud.

La prueba médica para la diabetes de azúcar en sangre en ayunas, también llamada glucosa plasmática en ayunas (FPG, por sus siglas en inglés), mide tus niveles de glucosa en sangre después de un ayuno de al menos ocho horas. Puede indicar en gran medida si estás sano o si tiene prediabetes o diabetes.

Lo ideal es realizar la prueba a primera hora de la mañana para obtener resultados más fiables. Puedes hacerla tú mismo en casa, o en un centro sanitario.

Hay tres resultados posibles según tus niveles de glucosa en sangre en ayunas:

• 99 mg/dL o menos: rango normal
• 100 a 125 mg/dL: probablemente tengas una forma de prediabetes llamada glucosa alterada en ayunas (GAA)
• 126 mg/dL o más: es probable que tengas diabetes, pero debe repetirse la prueba en un día diferente para asegurarse

Las personas con alteración de la glucosa en ayunas son propensas a desarrollar diabetes si no controlan sus niveles de glucosa en sangre y no ajustan su estilo de vida. Estas personas, también tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones, como enfermedades cardíacas.

Los cambios menores en el estilo de vida, como seguir una dieta saludable, hacer ejercicio regularmente y controlar el peso, pueden ayudar a prevenir o retrasar la aparición de diabetes en personas con GAA.

Otro análisis de sangre para diagnosticar la diabetes es la prueba de la tolerancia oral a la glucosa (OGTT, por sus siglas en inglés). Es similar a la prueba de azúcar en sangre en ayunas, ya que ambas requieren que ayunes durante al menos ocho horas, pero los estudios han demostrado que la OGTT es más sensible.

La OGTT se realiza en un laboratorio donde se analiza tu nivel de azúcar en sangre en diferentes intervalos: antes y dos horas después de beber una solución que contiene 75 gramos de glucosa.

La idea es ver cómo tu cuerpo trata el azúcar que ingiere y cuánto aumenta tu glucosa plasmática. Estos son los posibles resultados, dos horas después de la prueba:

• 139 mg/dL o más: rango normal
• 140 a 199 mg/dL: probablemente tengas un tipo de prediabetes llamado intolerancia a la glucosa (IGT)
• 200 mg/dL o más: es probable que tengas diabetes, pero debe repetirse la prueba en un día diferente para asegurarse

La OGTT también puede ayudar a identificar la diabetes gestacional en la mayoría de las mujeres embarazadas. Probablemente, te harán la prueba entre las semanas 24 y 28 del embarazo.

Durante una OGTT, te pedirán que bebas una solución de 100 gramos de glucosa. Luego, se miden tus niveles de glucosa en sangre cuatro veces durante tres horas. Según tus niveles de azúcar en sangre, puedes presentar diabetes gestacional si tus resultados son los siguientes:

• En ayunas: 95 mg/dL o más
• Después de una hora: 180 mg/dL o más
• Después de dos horas: 155 mg/dL o más
• Después de tres horas: 140 mg/dL o más

La prueba de A1c (también conocida como HbA1c o prueba de hemoglobina glicosilada) mide tu nivel promedio de azúcar en sangre durante los últimos tres meses.

Por lo general, se realiza en un laboratorio donde un técnico toma una muestra de sangre y mide la cantidad de glóbulos rojos que están cubiertos con moléculas de azúcar. Esto da una indicación de los niveles de azúcar en la sangre y puede usarse para diagnosticar la diabetes.

Hay tres resultados posibles para una prueba de A1c:

• Por debajo del 5,7%: rango normal
• 5,7 a 6,4%: prediabetes
• 6,5% o más: diabetes

Si tu A1c es del 6,5% o más, es probable que tu médico te indique una combinación de dieta, ejercicio y medicamentos para ayudar a controlar tus niveles de azúcar en la sangre.

Se recomienda realizar la prueba de A1c cada tres meses, especialmente para personas con diabetes y prediabetes.

Una prueba aleatoria de azúcar en sangre mide tus niveles de glucosa en cualquier momento del día sin ayunar. Es la prueba más fácil y común que puede realizarse en casa, en un centro de salud o en un laboratorio.

Un nivel aleatorio de azúcar en sangre de 200 mg/dL o más puede indicar diabetes. Sin embargo, esta prueba no es muy precisa y, si sospechas que tienes diabetes, es mejor realizar un seguimiento con una prueba de A1c o de glucosa en plasma en ayunas.

La prueba de provocación de glucosa (GCT, por sus siglas en inglés), también llamada prueba de detección de glucosa, es otra prueba que se realiza para identificar la diabetes gestacional en mujeres embarazadas.

Es similar a la prueba de tolerancia oral a la glucosa, pero con el GCT no es necesario ayunar previamente. En este caso, te dan una solución que contiene 50 gramos de glucosa disuelta en agua y se mide tu nivel de azúcar en sangre después de una hora.

Si tu glucemia es de 135 mg/dL a 140 mg/dL o más, es muy probable que tengas diabetes gestacional. Es posible que tu médico te pida que realices una prueba de tolerancia oral a la glucosa para confirmarlo.

Todos los análisis de sangre mencionados hasta ahora solo indican si tienes diabetes o no. Ninguno de ellos especifica el tipo de diabetes que podrías tener. Por lo que podrías tener tipo 1, tipo 2, gestacional o incluso monogénica, un tipo poco común de diabetes causada por una mutación genética.

Para ayudar a determinar el tipo de diabetes que tienes, pueden realizarse pruebas genéticas una vez se han realizado los análisis de sangre. Esto es especialmente útil en el caso de la diabetes monogénica, ya que solo puede detectarse mediante pruebas genéticas.

Sin embargo, a veces se recomiendan pruebas genéticas para personas con antecedentes familiares de diabetes, aunque es poco común.

Si tienes diabetes y antecedentes familiares de diabetes tipo 1, tu médico podría pedirte que te hagas algunos análisis de sangre adicionales. Uno de ellos es la prueba de autoanticuerpos, que se realiza para determinar si tienes diabetes tipo 1 o no.

Los autoanticuerpos son anticuerpos que atacan por error a las células beta del páncreas, que son las responsables de producir insulina. Si se encuentran estos autoanticuerpos en tu muestra de sangre, lo más probable es que tengas diabetes tipo 1.

La prueba de glucosa en orina mide la cantidad de azúcar en la orina. No es una prueba de diabetes típica, ya que no confirma ni diagnostica la diabetes, pero puede indicar si algo anda mal relacionado con los niveles de glucemia o los riñones.

El rango normal para una prueba de glucosa en orina es de 0 a 15 mg/dL. Un valor superior a ese indica que es posible que tengas demasiada glucosa en la orina, lo que justifica indagar en más profundidad sobre una posible diabetes.

Asimismo, estos rangos también podrían deberse a un embarazo, diabetes gestacional o determinadas enfermedades renales.

La diabetes es una enfermedad que puede afectar a casi todas las células de tu cuerpo. Los niveles elevados de azúcar en sangre pueden dañar los nervios y los vasos sanguíneos que van a diferentes órganos, provocando complicaciones.

Esta es la razón por la que las personas con diabetes necesitan controlar las funciones vitales y realizar otras pruebas médicas que no sean específicas para la diabetes. Algunas de las pruebas médicas más importantes incluyen:

Revisa tus pies con regularidad para detectar cortes, llagas, raspaduras y heridas que quizás no sientas debido a las terminaciones nerviosas dañadas. Si no se tratan, pueden causar infecciones y complicaciones, lo que puede conducir a la amputación de las extremidades inferiores.

Dos de cada tres personas con diabetes desarrollan hipertensión o presión arterial alta. Controla tu presión arterial para evitar enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y otras complicaciones. La  ADA recomienda una presión arterial inferior a 130/80 mmHg.

La diabetes es la principal causa de enfermedad renal. Si tienes esta condición de salud, debes realizar pruebas de función renal, como pruebas de albúmina y creatinina en orina, al menos una vez al año para estar seguro.

Lo ideal es que tus niveles de creatinina sean inferiores a 1,2 para las mujeres e inferiores a 1,4 para los hombres.

Las personas con diabetes tienen más probabilidades de desarrollar niveles elevados de triglicéridos y colesterol LDL y deben controlar sus perfiles lipídicos. Lo ideal es que el LDL esté por debajo de 70 mg/dL y los triglicéridos por debajo de 150 mg/dL.

Los niveles elevados de azúcar en sangre pueden provocar infecciones dentales y otros problemas relacionados con la boca. Esto se debe a que los microbios y las bacterias crecen en condiciones ricas en azúcar, lo que puede provocar caries y enfermedades de las encías.

Si experimentas sangrado o encías inflamadas, consulta con tu dentista para que valore la posibilidad de tener una enfermedad de las encías.

La diabetes aumenta las posibilidades de sufrir ceguera, visión borrosa, glaucoma y otros problemas oculares. Debes visitar a tu oftalmólogo al menos una vez al año para un examen de ojos con dilatación para asegurarte de que no tienes  retinopatía diabética.

La vida es más dulce cuando mantienes tu glucosa bajo control.

Controlar y medir tu nivel de glucemia con regularidad es fundamental, ya sea porque tienes diabetes, o aunque estés perfectamente sano. Hacerlo, puede ayudarte a evitar una variedad de problemas de salud y mejorar significativamente tu calidad de vida.

Conocer estas nueve pruebas médicas para la diabetes es tu seguro. Si alguna vez tus niveles de azúcar en la sangre están fuera de control, estas pruebas pueden ayudarte a detectarlo antes de que se desarrollen complicaciones.